Les casinos asiatiques et leur "capitale" à Macao s'imposeront devant les Etats-Unis d'ici à trois ans, selon une étude publiée mardi à l'occasion d'un salon rassemblant les experts du secteur à Macao.
L'ancienne colonie portugaise, fer de lance et vitrine du jeu en Asie, a officiellement détrôné Las Vegas en termes de chiffre d'affaires alors que Singapour et d'autres villes d'Asie du Sud-Est renforcent leur présence sur un créneau qui résiste à la crise.
"L'étude prévoit un remarquable avenir pour le marché du jeu asiatique -- qu'il s'agisse de la croissance de Macao ou de la montée en puissance de nouveaux pôles comme Singapour", a indiqué dans un communiqué Frank Fahrenkopf le patron de l'Association américaine des jeux.
Cette étude fondée sur les observations d'experts du secteur a été publiée à l'occasion de Global Gaming Expo Asia, un salon qui s'est ouvert mardi pour trois jours à Macao.
Macao a désormais dépassé Las Vegas après s'être ouvert aux opérateurs étrangers en 2002. Le chiffre d'affaire de mai a explosé de 95% sur un an, à 17 milliards de patacas (2,10 milliards USD), selon le courtier asiatique CLSA, basé à Hong Kong.
"Cela fait huit mois que l'on dit qu'il va y avoir un ralentissement, mais ce n'est pas le cas", a indiqué un expert de CLSA.
Selon les spécialistes interrogés, Macao conservera son statut de moteur régional, mais certains voient bien le Japon supplanter Singapour pour la deuxième place.
En 2005, les autorités de Singapour ont mis fin à une longue interdiction frappant les jeux de casino pour attirer davantage de visiteurs, et autorisé la construction de deux casinos dans la ville-Etat.
Le premier casino de Singapour a été ouvert en février sur l'île de Sentosa par le groupe malaisien de jeux Genting.
En avril, le géant américain Las Vegas Sands, déjà bien implanté à Macao, y a ouvert un complexe de 5,5 milliards de dollars.
(source : lefigaro.fr/AFP)