Pour ou contre l'installation d'un casino Golden Palace dans le secteur de la gare à Thonon-les-Bains ? Ce projet, souhaité par la mairie, suscite la colère des élus d'opposition et d'une partie des habitants.

Qui va gagner la partie ? À Thonon-les-Bains, en Haute-Savoie, le projet d’implantation d'un casino divise les habitants. Un collectif réunissant des citoyens et des élus de l’opposition s’est créé pour dire non à la construction dans le secteur de gare de cet établissement de jeu. La mairie qui défend ce projet confié au groupe belge Golden Palace explique qu’il est essentiel pour la ville : Thonon-les-Bains, cité thermale est éligible à l’accueil d’un casino. "On sait que les curistes sont intéressés pour passer une partie de leur temps, pendant les cures, dans ce type d'établissement" précise Christophe Arminjon le maire de Thonon.

70 emplois créés, et de belles recettes fiscales

"En tant que maire, ça me permet aussi de fixer un nouvel opérateur restaurant qui viendra compléter l'offre de Thonon, qui n'est pas entièrement satisfaite par rapport aux besoins actuels des habitants (...) c'est une activité qui voit conforter aussi la programmation culturelle et artistique de la ville, puisque les opérateurs ont l'obligation de réinvestir une grande partie de leurs bénéfices dans de la production de qualité", développe Christophe Arminjon. Selon la mairie, ce projet va permettre de créer 70 emplois, d'attirer une nouvelle clientèle et d'offrir une offre de restauration et de culture supplémentaire. La ville mise sur 2,5 millions d'euros de recettes fiscales par an.

Une aberration pour les opposants

Le collectif d'opposants a listé une quinzaine de points qui selon lui posent problème. Il y a par exemple le choix de l’emplacement de ce futur casino, construit à proximité de la gare et donc totalement incompatible avec le caractère touristique mis en avant par la mairie. "Nous sommes dans un projet de casino urbain, puisque ce casino n'est pas dans un lieu bucolique, il n'est pas au bord du lac, mais en gare de Thonon, place de Crête, en cœur de ville, il n'y a rien d'attractif sur le plan touristique d'être à cette place là", estime Astrid Baud Roche, conseillère municipale d'opposition.

Pour les opposants, cet établissement va aussi créer des problèmes de sécurité, et surtout, cette activité de jeu d’argent est un risque pour le public vulnérable, insiste Astrid Baud Roche. "Les casinos urbains ont une typologie de clientèle qui est une clientèle de proximité, et pour cette clientèle là, en face de France Travail, de la Mission locale, ça va être une tentation, évidemment les personnes les plus fragiles vont céder à cette tentation, ce sont des faits que l'on observe ailleurs en France", explique-t-elle.

Tribunal administratif

Les opposants indiquent avoir saisi le Tribunal administratif de Grenoble. L'enquête publique sur ce projet de casino s’est terminée le vendredi 13 juin. Les conclusions sont attendues dans les prochains mois. Les opposants rappellent par ailleurs que le feu vert pour la construction du casino doit être donné par le ministère de l'Intérieur, avis qui ne devrait pas être rendu avant plusieurs mois. La cérémonie de la pose de la première pierre de ce futur casino doit avoir ce mercredi 25 juin à 11h30, en présence des élus de la ville de Thonon et des représentants du groupe Golden Palace.

Un casino "passif et écoresponsable" (groupe Golden Palace)

Contactée, la direction du groupe Golden Palace explique vouloir faire de ce projet "une vraie destination local et régionale". "Un casino dans une station thermale contribue à accroître et renforcer son dynamisme et donc son attractivité. Notre projet est ambitieux, sous bien des aspects : investissements, animations et force architecturale". Thonon sera "le premier casino passif au monde". "Au lieu d’un bâtiment historique classé, il s’implantera dans un nouvel établissement passif, écoresponsable et équipé de toutes les commodités modernes (...) sa localisation stratégique, à proximité immédiate de la gare, en fera un véritable pôle d’attraction pour les visiteurs de passage comme pour les clients réguliers", indique le groupe. "Créer des emplois et générer une fréquentation renouvelée pour le centre-ville est aussi un point à garder à l’esprit. Ce n’est donc ni un projet minimaliste, ni une simple salle de jeux, mais une vraie destination locale et régionale".

(source : francebleu.fr/Jonathan Landais,Richard Vivion)