Fermé depuis juillet 2025, le casino de Soulac rouvre ce vendredi 11 septembre avec un nouvel exploitant et un parc de jeux entièrement renouvelé. Une reprise très attendue, mais qui intervient après la haute saison
L’entrée du casino de Soulac-sur-Mer a repris des couleurs. Sur les dix marches, un tapis rouge a été déroulé. Sur la façade, une grande enseigne affiche la nouvelle identité des lieux : Casino Carré Océan, avec ses trois activités : jeux-restaurant-night club. Après plus de treize mois sans jeux, l’établissement rouvrira ce vendredi 11 septembre à 10 heures.
La réouverture était attendue plus tôt. Au printemps, après l’attribution de la nouvelle délégation de service public (DSP), la commune et le repreneur espéraient ouvrir au début de l’été. Les procédures administratives en ont décidé autrement. Le casino avait fermé le 31 juillet 2025, en pleine saison, après le non renouvellement par le ministère de l’Intérieur de l’autorisation d’exploiter les jeux de l’ancien délégataire Roland Léas. L’État avait relevé plusieurs manquements, notamment en matière de lutte contre le blanchiment, de formation du personnel et de prévention de l’addiction au jeu.
Après la liquidation de l’ancien exploitant et le choix d’un nouveau délégataire, une nouvelle autorisation devait être obtenue. Une enquête de commodo et incommodo a notamment été menée. « On nous a demandé de repartir comme s’il s’agissait de la création d’un nouveau casino », regrette le maire Xavier Pintat. La procédure devait ensuite remonter au ministère de l’Intérieur.
Tout le personnel repris
Carré Océan, la société retenue par la commune, a ainsi manqué juillet et août, période de forte affluence dans la station. Ses principaux actionnaires, Bernard Chaussegros et Jorge Lopes, sont passés par le casino de Chamonix. « Ils espéraient ouvrir au début de l’été. Forcément, ils ont perdu les deux mois de saison », souligne Éric Caporal, directeur adjoint. La discothèque a toutefois ouvert début juillet, suivie du restaurant asiatique exploité en subdélégation. Mais pas les jeux, cœur économique de l’établissement. « Le mois d’août est celui qui rapporte le plus au casino de Soulac », rappelle Xavier Pintat. Un manque à gagner pour l’exploitant, mais aussi pour la commune et l’État.
« Ils espéraient ouvrir au début de l’été. Forcément, ils ont perdu les deux mois de saison »
Pour la réouverture, le parc de jeux a été entièrement renouvelé. La salle dévoile 50 machines à sous neuves, 21 postes de jeux de table électroniques et une table de blackjack. Xavier Pintat évalue l’investissement entre 1,1 et 1,2 million d’euros. Les huit salariés en CDI de la salle de jeux, licenciés économiquement après la fermeture, ont tous été réembauchés. Une ancienne salariée en CDD a également rejoint l’équipe.
Cette nouvelle vie du casino sera d’abord saisonnière. L’établissement change donc de rythme. Il ouvrira sept jours sur sept jusqu’au 30 novembre, avant de fermer l’hiver et de rouvrir le 1er avril 2027. D’importants travaux étaient envisagés pendant cette période, mais leur ampleur reste à confirmer après la saison estivale manquée. Pour Xavier Pintat, l’essentiel est acquis : « Ce qui m’intéresse, c’est que ça soit ouvert. »
(source : sudouest.fr/Julien Lestage)