La municipalité de Digne-les-Bains (Alpes-de-Haute-Provence) a passé une Délégation de Service Public avec le groupe belge Golden Palace pour la construction et l’exploitation d’un casino. L’établissement devrait ouvrir ses portes fin 2026, début 2027 et rapporterait gros, chaque année, à la commune.

Gréoux-les-Bains ne sera bientôt plus l’unique commune des Alpes-de-Haute-Provence à disposer d’un casino de jeux. Fin 2026, au plus tard début 2027, sa voisine dignoise, également cité thermale, comptera sur sa carte de visite un tel as de cœur. Le dossier, jusqu’ici poussiéreux - il remonte à l’ère Pierre Rinaldi (maire de 1977 à 1995) - a, en effet, été relancé, avec succès, par la majorité actuelle.

Cette dernière a ainsi trouvé un terrain d’entente avec un poids lourd de la catégorie, en l’occurrence le groupe belge Golden Palace, dont le siège est à Bruxelles et déjà propriétaire de 45 établissements du même type. Dont plusieurs en France, sa nouvelle terre de prédilection.

Une durée d’exploitation longue de 18 ans

D’ailleurs, son président, Massimo Menegali, était venu, il y a quelques mois à Digne-les-Bains, poser la première pierre, en compagnie du maire Patricia Granet-Brunello, de ce nouvel Eldorado à 8 millions d’euros, déjà bien avancé sur l’avenue des Thermes.

À cette occasion, l’homme d’affaires s’était félicité d’avoir obtenu cette Délégation de Service Public (DSP) pour la construction et l’exploitation - d’une durée de 18 ans – du casino. Non sans rappeler qu’il serait pourvoyeur d’une trentaine d’emplois, le recrutement d’un personnel local étant l’une de ses priorités.

Mais si depuis chacun pouvait voir monter les murs, à vue d’œil, d’un bâtiment écoresponsable, le plus passif possible, il manquait encore, pour gagner en sérénité, l’indispensable autorisation d’exploiter les jeux d’argent et de hasard. Celle-ci, comme un cadeau de Noël ou une quinte flush - c’est au choix - a été délivrée le 30 décembre 2025 par le ministère de l'Intérieur.

Une enveloppe de 1 M€ pour la commune

Si bien qu’aujourd’hui, aucun grain de sable ne devrait venir enrayer cette mécanique, riche de 2 tables de jeux traditionnels, 75 machines à sous et 45 postes de jeux électroniques. Voire cette poule aux œufs d’or, puisque les retombées économiques annuelles pour la commune sont évaluées à 1 M€ - si la fréquentation (jaugée à 140 000 entrées par an) est à la hauteur des estimations réalisées par Golden Palace. Lequel table sur un chiffre d’affaires de 6,80 M€ par an.

Une manne financière non négligeable, (assorti d’un soutien de ses exploitants à l’offre culturelle et sportive dignoise) dont majorité et opposition - c’est assez rare pour le souligner - se félicitent. Au point que ce sujet ne devrait pas alimenter les débats de la campagne municipale. Un tel atout maître pour l’attractivité de la commune, qui ne coûte rien aux contribuables mais au contraire rapporte, ressemble, il est vrai, plus à un jackpot qu’une banqueroute !

(source : laprovence.com/Raphaël COIFFIER)